15일 개최된 제23회 항공우주력 국제학술회의에서 박인호 공군참모총장과 공군본부 주요 직위자들이 참가자의 발표를 화상으로 경청하고 있다. 공군 제공

세계 각국이 우주작전능력 건설에 박차를 가하는 상황에서 우리의 항공우주력 비전을 제시하고 국민적 공감대를 형성하는 뜻깊은 자리가 공군에서 펼쳐졌다.

공군은 15일 “연세대학교가 주관하고 공군이 후원하는 제23회 항공우주력 국제학술회의가 큰 관심 속에 공군본부 본청에서 개최됐다”고 밝혔다.

코로나19 확산 상황을 고려해 화상회의 방식으로 진행한 이날 회의는 ‘대전환 시기의 국방우주력’을 주제로 전개됐다.

또 급변하는 국제 안보환경을 진단하고 미래 변화에 따른 국방우주력 발전 방향을 모색하는 데 중점을 뒀다.

회의는 과학기술정보협의회(ASTI) 공평원 안보전략센터장의 사회로 연세대 서승환 총장의 개회사, 서욱 국방부 장관의 영상 축사, 박인호 공군참모총장의 환영사, 세종연구소 문정인 이사장의 기조연설 등 식전행사와 1, 2세션으로 구분돼 진행됐다.

‘코로나 시대와 한국의 국방우주력’을 세부 주제로 한 1세션에서는 미국 매사추세츠공과대학교(MIT) 배리 포센(Barry Posen) 교수와 연세대 정헌주 교수가 국방과 우주안보의 딜레마에 대한 의견을 개진했다. 또 2세션에서는 미국 랜드연구소 브루스 베넷(Bruce Bennett) 군사전문가와 세종연구소 김정섭 박사가 우리의 안보위협·환경을 평가했다. 아울러 한국국방연구원 설인효 박사와 한남대 양욱 겸임교수는 각각 KF-21의 미래전략과 모자이크전략을 활용한 항공우주전 수행 방안을 발표·토론했다.

특히 항공우주전투발전단 박기태(대령) 우주처장은 공군을 대표해 발표에 나서 각국의 우주패권 경쟁을 소개한 뒤 “지난 5월 한미 미사일 지침이 종료되고 올해 10월 대한민국 독자 기술로 개발한 첫 우주발사체 누리호의 시험 발사를 앞두고 있다”며 “우리의 국방우주력 발전에 제도·정책적 소요제기가 필요한 시점”이라고 강조했다.

이날 회의에 참석한 박 총장은 “4차 산업혁명이라는 거대한 변화와 혁신 속에 대한민국의 우주 발전은 새로운 도약의 전기를 맞고 있다”고 언급하며 “공군은 오랜 시간 독자적 우주 작전 수행의 토대를 마련했고, 앞으로도 국방우주력 발전에 선도적 역할을 할 수 있도록 우주 작전 수행 능력 향상에 역량을 집중하겠다”고 말했다