2025년 5월 7일부터 10일까지 벌어진 인도와 파키스탄 간의 분쟁(이른바 `4일 분쟁`)은 핵보유국 간의 고강도 항공전이라는 점에서 현대 항공전 역사에 중요한 이정표를 남겼습니다. 이 분쟁은 2025년 4월 22일 카슈미르 파할감(Pahalgam) 지역에서 발생한 테러로 인도 민간인 26명이 사망한 사건을 계기로 발발했습니다.

당시 항공전의 주요 진행 양상과 특징은 다음과 같습니다.

1. 주요 작전 및 전개 양상

이번 항공전은 양국 합쳐 100~125대 이상의 전투기가 동원된 대규모 공중전으로, 제2차 세계대전 이후 가장 격렬한 교전 중 하나로 평가받습니다.

인도의 `신두르 작전(Operation Sindoor)`: 5월 7일, 인도 공군은 파키스탄 내 자이쉬-에-무함마드(JeM) 등 무장 단체 거점을 겨냥해 대규모 미사일 및 항공 폭격을 단행하며 선제 타격에 나섰습니다.

파키스탄의 `부니얀-운-마르수스 작전(Operation Bunyan-un-Marsoos)`: 파키스탄은 즉각적인 방공망 가동 및 요격으로 대응했으며, 5월 10일에는 인도의 군사 시설 20여 곳을 타격하는 대규모 보복 작전을 감행했습니다.

서방·러시아 무기 vs 중국 무기의 대결: 인도는 다쏘 라팔, Su-30MKI, 미라주 2000 등 서방과 러시아제 항공기를 투입했고, 파키스탄은 첨단 중국제 공대공 미사일(PL-15 등)과 방공 시스템을 적극 활용하며 양측 무기 체계의 실전 능력이 팽팽하게 맞붙었습니다.

2. 현대 항공전의 핵심 특징 노출

이번 분쟁은 단순한 전투기 간의 근접전을 넘어, 미래 다영역 작전(Multi-Domain Operations)의 특징을 뚜렷하게 보여주었습니다.

BVR(가시거리 외 교전)의 전면화: 양측은 시계 내에서 꼬리를 무는 근접 공중전(Dogfight)보다는, 조기경보기와 네트워크를 기반으로 한 원거리 미사일 교전(BVR)에 집중했습니다.

무인기(드론)와 전자전(EW)의 결합: 이스라엘제 하롭(Harop)과 같은 자폭 무인기(배회 체공형 철갑탄)가 대거 투입되었습니다. 또한, 양측 모두 강력한 전자전 전파 방해를 통해 상대의 레이더와 지휘통신망 무력화를 시도하는 등 정보전 양상이 짙게 나타났습니다.

AI 및 딥페이크 정보전: 실제 물리적 타격뿐만 아니라, 교전 상황을 왜곡하거나 과장하는 AI 생성 영상과 딥페이크가 소셜 미디어를 통해 대량 유포되며 인지전(Cognitive Warfare)이 병행되었습니다.

3. 피해 규모 및 교전 결과

5월 10일 미국의 중재 등으로 양국 간 휴전이 성립된 이후, 양측은 엇갈린 전과를 발표했습니다.

파키스탄 측 발표: 인도의 최신예 라팔 전투기 3기를 비롯해 Su-30MKI 1기, 미라주 2000 1기 및 다수의 무인기를 격추했다고 주장했습니다. (이 중 라팔 전투기 1기의 손실은 외부 분석을 통해서도 비교적 신빙성 있게 다루어졌습니다.)

인도 측 발표: 파키스탄의 무장 단체 거점을 다수 파괴하고 주요 방공망을 무력화했으며, 침투하는 다수의 파키스탄 자폭 무인기를 성공적으로 요격했다고 주장했습니다.​